سنجش عملکردی در گروه روشهای سنجش واقعی یا اصیل قرار دارد . در سنجش عملکردی یا آزمون های عملکردی Performance test   فرآیندها و فرآورده های یادگیری دانش آموزان به طور مستقیم سنجش می شوند . 

 معلمان می توانند از آزمون های عملکردی برای سنجش یادگیری های شناختی پیچیده، نگرش ها و مهارت های اجتماعی در موضوعات مختلف تحصیلی مانند علوم ، ریاضی ، تعلیمات اجتماعی استفاده کنند . برای این منظور معلمان باید موقعیت هایی را تدارک ببینند که در آن رفتار یادگیرندگان را به طور مستقیم مشاهده و سنجش نمایند.

 یکی از دلایل عمده ی تاکید و توجه به این روش، سنجش پیشرفت های نسبتا تازه در روان شناسی شناختی و تاثیر چشمگیر آن بر جریان های آموزش و پرورش بوده است. در واقع علاقه ی روز افزون به استفاده از اصول روان شناسی شناختی در کلاس درس نیاز به تشویق و پرورش فرآیندهای عالی فکری و مهارت های تفکر انتقادی را سبب شده است .

 باور عمومی این است که این فرآیند ها و مهارت های عقلی را با فنون ارزشیابی عملکرد و محصول عملکرد بهتر می توان سنجش کرد .

 سنجش عملکردی امکان سنجش مهارت های شناختی سطح بالا و تکالیف عملکردی مهم مانند توانایی نوشتن ، ایجاد ارتباط های کلامی و حل مساله فراهم آورده است .